Stante la grande prevalenza delle malattie del fegato (vedi CCSF), è importante definire le basi molecolari delle malattie stesse e quindi ottimizzarne la diagnosi e la terapia.
La conoscenza della struttura del fegato e dei meccanismi che si associano a malattia, permette la definizione di mezzi diagnostici più specifici e sensibili ad una diagnosi precoce e/o una prevenzione.
Notevoli progressi sono stati fatti a livello di ricerca di base nel campo delle vie di danno sia da agenti tossici esogeni che da virus, come informazioni sono in fase di raccolta sui fattori (genetici e ambientali) che condizionano la storia naturale della malattia.
Le tecniche di ricerca di base devono essere applicate alla ricerca clinica in ordine a ottimizzarne la resa.